La cosiddetta “crisi dei rifugiati” in Europa e l'”estate della migrazione” del 2015 hanno scatenato un’ondata di azioni di solidarietà e attività di volontariato da parte delle organizzazioni della società civile e dei comuni cittadini, compresi gli stessi migranti e rifugiati. Il progetto VAI è stato ispirato da questa ondata di solidarietà del 2015-16, ma si è sviluppato nel mezzo del suo dissolvimento. Ha cercato di esplorare come e perché il volontariato da, con e per gli immigrati possa essere collegato all’integrazione. L’obiettivo generale del progetto era quello di esplorare azioni innovative che facilitassero la partecipazione attiva e l’integrazione sociale. Questo è stato affrontato attraverso un processo graduale di 3 pacchetti di lavoro: “Ricerche nazionali”, “Sviluppo delle capacità” e “Creazione di opportunità di volontariato” – producendo quindi “una migliore conoscenza”, creando “migliori strumenti” e promuovendo “migliori pratiche”. Questi compiti sono stati intrapresi da 10 partner del mondo accademico, della società civile, del governo locale e dei media, con sede in 4 paesi: Austria, Germania, Italia, Grecia.
UNA MIGLIORE CONOSCENZA. Lo studio VAI ha evidenziato l’arcipelago di attività e la varietà di motivazioni ed esperienze, che prendono forma in un contesto di xenofobia che avanza. Ha identificato le dinamiche peculiari che possono potenzialmente rendere il volontariato un importante percorso di integrazione, in condizioni che permettono di stare insieme in condizioni di parità pur essendo consapevoli delle relazioni di potere e delle disuguaglianze sociali. I risultati hanno specificato tali condizioni, ma anche le difficoltà, hanno identificato le migliori pratiche e formulato raccomandazioni politiche sottolineando la necessità, ad esempio, di cooperazione, coordinamento, riconoscimento, valorizzazione del volontario e liberazione dei rifugiati dal “ruolo di vittima”. Al di là dei risultati nazionali, lo studio ha mostrato che il volontariato non dovrebbe essere visto come una soluzione economica per colmare le lacune di uno stato sociale in calo, né come una panacea per risolvere problemi complessi. I suoi limiti dovrebbero essere riconosciuti, così come la sua diversità: il concetto di volontariato non è universalmente concepibile, le motivazioni variano notevolmente, il coinvolgimento attivo può dipendere dalle circostanze degli individui e può essere casuale, e ci può essere una serie di piccoli benefici, così come un certo impatto. Per quanto riguarda la domanda chiave del progetto, la ricerca ha mostrato come il volontariato con/da/tra i migranti apra molte nuove relazioni che possono significativamente abbracciare la diversità, permettendo uno spazio emergente di “venire insieme”.
STRUMENTI MIGLIORI. Il VAI capacity building aveva un duplice obiettivo: aiutare i volontari migranti a costruirsi come immigrati e volontari e aiutare le organizzazioni della società civile a coinvolgere gli immigrati in attività di volontariato. Dopo una fase iniziale di progettazione, le attività sono iniziate attingendo ai risultati della ricerca chiave e coinvolgendo la produzione collaborativa di 3+1 documenti, attingendo da una revisione della letteratura pertinente con particolare attenzione all’esperienza internazionale e alle migliori pratiche di partecipazione volontaria (degli immigrati). Questi consistevano in un Manuale di orientamento al volontariato rivolto alle organizzazioni, una Guida per i volontari migranti e una Guida per la formazione dei volontari migranti integrata da un Toolkit. Una volta redatti, i tre documenti chiave sono stati rivisti attraverso un processo consultivo in cui sono stati tenuti incontri di focus group dai partner coinvolti nei quattro paesi, in cui il loro contenuto è stato testato e valutato; e sono stati ulteriormente perfezionati sulla base dei commenti dei partner. Il risultato più importante dell’esercizio di capacity building è stato quello di (fornire i mezzi e gli strumenti in modo da) rafforzare sia le organizzazioni di volontariato che i potenziali volontari migranti, e quindi migliorare la partecipazione dei migranti nei gruppi di volontariato. Le guide sono state ampiamente diffuse attraverso le attività di networking del WP3 e utilizzate o fatte circolare durante (la maggior parte) delle azioni pilota, ricevendo un feedback molto positivo soprattutto dalle organizzazioni della società civile che lavorano con migranti e rifugiati.
MIGLIORI PRATICHE. VAI mirava a incoraggiare le buone pratiche e a sostenere i migranti nel volontariato e ha cercato di raggiungere questo obiettivo esplorando e sperimentando azioni innovative. Il networking è stato essenziale in questo processo e i partner hanno istituito reti locali, che hanno aiutato una serie di Azioni Pilota: dalle tavole rotonde/workshop alla formazione e al coinvolgimento dei volontari (migranti), un video dietro le quinte che promuove la partecipazione sociale attraverso le arti, un workshop sui media di empowerment delle donne che ha prodotto un programma radiofonico. Le azioni pilota hanno fornito uno spazio per riflettere sul potenziale di apprendimento, gratificante, creativo e sociale dell’essere coinvolti con gli altri e del dare una mano. In primo luogo, riflettendo sull’esperienza delle organizzazioni di volontariato e di una gamma diversificata di altre parti interessate. In secondo luogo, evidenziando le migliori pratiche, ma anche le sfide nel coinvolgere i volontari migranti ed esplorando possibilità innovative per una migliore sensibilizzazione e cooperazione. In terzo luogo, portando avanti le prospettive degli stessi volontari migranti, le loro motivazioni ma anche le capacità e i bisogni. Infine, promuovendo il volontariato e la solidarietà come un contesto sociale che riunisce migranti e nativi sotto una cornice comune e in condizioni di parità.
In conclusione, VAI ha raggiunto una “migliore” conoscenza, strumenti e pratica in:
- evidenziare la diversità delle attività di volontariato e la varietà dei motivi, notando le loro contraddizioni e limiti e sottolineando che il volontariato apre molte nuove relazioni,
- fornire i mezzi/strumenti per rafforzare sia le organizzazioni di volontariato che i potenziali volontari migranti, e quindi migliorare la partecipazione dei migranti,
- promuovere il volontariato e la solidarietà come un contesto sociale che riunisce migranti e nativi sotto una cornice comune e in condizioni di parità.
Le attività dei partner di VAI non solo hanno raggiunto un numero significativo di stakeholder, ma sono anche riusciti a coinvolgerne alcuni nel dibattito sulla conoscenza derivata dallo studio, nella sperimentazione degli strumenti prodotti, come partecipanti alle azioni pilota, come centri di diffusione dei risultati del progetto. L’ampiezza e la profondità delle reti stabilite/attuate sono state un importante valore aggiunto di VAI, e in alcuni casi hanno portato ad attività di follow-up, partenariati duraturi e nuove sinergie.
Nel complesso, VAI è stata un’importante opportunità per ricercare/riflettere sui concetti/pratiche di solidarietà, altruismo, aiuto, offerta, ecc. attraverso la lente del volontariato. E’ iniziato con l’obiettivo di promuovere nuove modalità di volontariato tra gli immigrati, rimuovendo gli ostacoli e costruendo sui facilitatori dell’integrazione sociale. È riuscito a sostenere attivamente sia le organizzazioni di volontariato che i volontari immigrati, mettendo insieme esperienze e conoscenze in modo strutturato. Ha anche puntato a rafforzare le reti e lo scambio di conoscenze nel campo del volontariato degli immigrati e ha raggiunto questo obiettivo in modo reciprocamente vantaggioso. VAI ha identificato pratiche innovative ma anche sfide, e ha dato voce alle prospettive degli stessi volontari migranti, alle loro motivazioni ma anche alle capacità e ai bisogni. Allo stesso tempo, ha raggiunto attivamente un pubblico diverso e ha promosso il volontariato e la solidarietà come un contesto sociale che riunisce migranti e nativi sotto una cornice comune e in condizioni di parità.